Alman sineması, köklü bir geçmişe ve zengin bir kültürel mirasa sahip, dünya sinemasına önemli katkılar sağlamış bir sinemadır. Başlangıcından günümüze kadar birçok farklı dönemden geçmiş, farklı akımları ve yönetmenleri bünyesinde barındırmıştır.
Başlangıçlar (1895-1918): Alman sineması, diğer Avrupa ülkeleriyle paralel olarak 19. yüzyılın sonlarında başlamıştır. İlk dönemlerde daha çok kısa filmler ve belgeseller üretilmiştir. Bu dönemde Max Skladanowsky gibi öncü isimler sinemanın temellerini atmıştır.
Weimar Dönemi (1918-1933): I. Dünya Savaşı sonrası Weimar Cumhuriyeti dönemi, Alman sineması için bir altın çağ olmuştur. Bu dönemde Dışavurumculuk gibi akımlar sinemayı derinden etkilemiştir. Das Cabinet des Dr. Caligari (1920) ve Nosferatu (1922) gibi filmler bu dönemin önemli örnekleridir. Fritz Lang ve F.W. Murnau gibi yönetmenler bu döneme damgasını vurmuştur.
Nazi Dönemi (1933-1945): Nasyonal Sosyalizm'in yükselişiyle birlikte sinema, propaganda amaçlı kullanılmıştır. Birçok yetenekli yönetmen ve oyuncu ülkeyi terk etmek zorunda kalmıştır. Leni Riefenstahl'ın Triumph des Willens (1935) gibi filmleri bu dönemin tartışmalı örneklerindendir.
Savaş Sonrası ve Bölünme (1945-1960'lar): II. Dünya Savaşı sonrası Alman sineması, yeniden yapılanma sürecine girmiştir. Doğu ve Batı Almanya'nın bölünmesi, sinemayı da etkilemiştir. Doğu Almanya'da DEFA stüdyoları kurulmuş ve sosyalist gerçekçilik akımına uygun filmler üretilmiştir. Batı Almanya'da ise Amerikan sinemasının etkisi görülmüştür.
Yeni Alman Sineması (1960'lar-1980'ler): 1960'lı yılların sonunda Yeni Alman Sineması akımı ortaya çıkmıştır. Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog ve Wim Wenders gibi yönetmenler bu akımın öncülerindendir. Bu yönetmenler, Alman toplumunun sorunlarına eleştirel bir bakış açısıyla yaklaşmış ve uluslararası alanda büyük başarılar elde etmişlerdir.
Birleşme Sonrası (1990'lardan Günümüze): Almanya'nın birleşmesiyle birlikte sinema sektörü de yeniden şekillenmiştir. Yeni nesil yönetmenler, farklı türlerde filmler üretmeye başlamışlardır. Tom Tykwer, Fatih Akın ve Florian Henckel von Donnersmarck gibi isimler, günümüz Alman sinemasının önemli temsilcilerindendir.
Alman sineması, zengin tarihi, farklı akımları ve yetenekli yönetmenleriyle dünya sinemasına önemli katkılar sağlamıştır ve sağlamaya devam etmektedir. Toplumsal eleştiri, tarihsel travmalar ve sanatsal değer gibi özellikleri ile Alman sineması, izleyicilere farklı bir bakış açısı sunar.